Não importa o quão assustadora a economia possa parecer hoje, você tem mais controle sobre seu futuro econômico do que pensa. Volte ao básico: tanto em princípios quanto em hábitos.
A necessidade de educação financeira nunca foi tão aparente. Em uma economia inflacionária com custos de habitação superando os orçamentos de compradores de primeira viagem, colapsos bancários e uma bolha tecnológica estourando, a necessidade de uma economia sólida é evidente. São Tomás de Aquino definiu o autoevidente como aquilo que o intelecto apreende claramente; hoje, é fácil apreender a necessidade de um melhor pensamento econômico, e a forma como essa necessidade se torna realidade é dando passos concretos para mudar o status quo.
No status quo, a economia é frequentemente tratada como um mistério matemático que apenas um seleto grupo de pessoas podem entender. A economia moderna com suas fórmulas complexas cresceu longe de suas origens como o oiko-nomos, ou regras para administrar a casa. Em vez da sabedoria antiga (gaste menos do que ganha), os adeptos da teoria monetária moderna argumentam que o próprio valor, e o dinheiro que o representa, são ambos símbolos com os quais o governo pode brincar. Emparelhado com uma visão keynesiana do papel do governo em aquecer ou esfriar a economia, a teoria monetária moderna contribui para uma inflação galopante, apenas para então afirmar que mais manipulação da oferta monetária deveria ser a resposta. Precisamos voltar ao básico.
Para ajudar nessa pontuação, Brian Balfour, da John Locke Foundation, publicou uma nova edição de seu Economics in Action through Thales Press. (No interesse de divulgação total, sou editor e autor da Thales Press.) Balfour aborda a economia a partir de uma postura austríaca, e seus escritos deixam claros os conceitos que os alunos precisam aprender. Seguindo o método de Euclides, Balfour introduz uma série de axiomas a partir dos quais constrói um sistema econômico. Balfour apresenta o Axioma da Ação como premissa inicial para seu estudo: “Os seres humanos utilizam meios de acordo com uma ideia para alcançar fins”. Seu foco é desenvolver o que ele chama de “a maneira econômica de pensar”, ao mesmo tempo em que equipa os alunos para entender melhor a natureza humana. “Usar a lógica dedutiva para chegar às leis econômicas capacita o aluno a saber por que essas leis devem ser verdadeiras, em vez de simplesmente aceitá-las como verdadeiras”. Trabalhar com a dedução ajuda os alunos a cultivar os hábitos de análise econômica e ver as leis econômicas em ação no mundo ao seu redor.
“Economics in Action” está estruturado em 22 capítulos, cada um começando com um esboço de conceito e fornecendo termos-chave definidos em um glossário, bem como questões de compreensão e aplicação para os alunos considerarem. Ao concluir o livro, os alunos devem ter um conhecimento prático dos seguintes conceitos econômicos: troca, divisão do trabalho, mercado, formação de preços, oferta, demanda, empreendedorismo, concorrência, lucro e prejuízo, ciclo econômico e falácias econômicas comuns. O livro didático funciona tanto para aqueles com um forte conhecimento dos princípios austríacos quanto para aqueles que são novos no estudo formal de economia. Os exemplos de Balfour fazem deste um livro eminentemente ensinável. Os capítulos vêm com perguntas suficientes para a sala de aula dialógica, permitindo uma abordagem pedagógica clássica ao estudo de economia.
Balfour usa os blocos de construção dos capítulos anteriores para abordar os danos econômicos na seção final. Ele conduz os leitores através das falhas lógicas inerentes ao socialismo, por exemplo. Se os princípios previamente ensinados forem verdadeiros, então “o socialismo sofre de várias deficiências que o condenam ao fracasso não importa quando e onde seja tentado, e independentemente de quem esteja no comando. Talvez as três deficiências mais significativas sejam o problema do incentivo, o problema do conhecimento e a falta de cálculo econômico”. Não é que o socialismo não apele, mas sim que o socialismo por sua natureza viola as leis da interação econômica.
Em seu capítulo final, Balfour aplica o mesmo método para abordar falácias econômicas comuns como “criação de emprego é criação de riqueza” e “os ricos ficam mais ricos nas costas dos pobres”. Balfour argumenta que “o objetivo, em vez de focar exclusivamente em empregos, é focar na produtividade e na criação de riqueza que ela traz” e que “a criação de emprego é um subproduto de uma economia em crescimento e estrutura de produção”.
Quando nos concentramos não apenas no crescimento do emprego, mas também na criação de riqueza, resulta o florescimento econômico, permitindo um aumento do padrão de vida. Em suma, Balfour demonstra que a economia não é um exercício misterioso de magia matemática, mas sim a aplicação de princípios sólidos. Adam Smith está na tradição de Euclides, Aristóteles e Aquino; através da percepção cuidadosa e descrição das leis naturais dedutíveis através do estudo, a aplicação lógica dessas leis resulta em um aumento da sabedoria para viver bem.
A economia não é apenas o estudo em nível macro de trocas de valor; também opera como um meio de construção de riqueza individual. Dave Ramsey republicou recentemente um clássico que aborda exatamente isso: “O Homem Mais Rico da Babilônia”, de George S. Clason, originalmente publicado em 1930. O argumento é simples: Arkad, o homem mais rico da Babilônia, explica seu método de construir riqueza em várias histórias curtas: gaste menos do que ganha, faça o dinheiro trabalhar para você, invista apenas em oportunidades confiáveis que você entende e prepare-se para a oportunidade bater à sua porta.
O Homem Mais Rico da Babilônia abre com Bansir, o cocheiro, que poderia ser um estereótipo da geração Y. Ele vê todas as riquezas ao seu redor e lamenta o fato de que seu trabalho parece lhe trazer apenas dinheiro suficiente para pagar suas contas.
Bah! Somos mais do que ovelhas burras? Vivemos na cidade mais rica do mundo. Os viajantes dizem que ninguém a iguala em riqueza. Sobre nós há muita ostentação de riqueza, mas dela nós mesmos não temos nada. Depois de meia vida de trabalho duro, tu, meu melhor amigo, tens uma bolsa vazia e me dizes: “Posso pegar uma ninharia como dois shekels até depois do banquete dos nobres esta noite?” … Não, admito que minha bolsa está tão vazia quanto a sua. O que há de errado? Por que não podemos adquirir prata e ouro — mais do que suficiente para comer?
Como Bansir pode conseguir uma boa vida? Ele deseja ser um “homem de meios”. Desejo possuir terras e gado, ter belas vestes e moedas na minha bolsa. Estou disposto a trabalhar por essas coisas com toda a força nas minhas costas, com toda a habilidade nas minhas mãos, com toda a astúcia na minha mente, mas desejo que meus trabalhos sejam recompensados. O que há de errado conosco? Mais uma vez, eu te pergunto! Essa pergunta é atemporal e respondível. Análises econômicas explicando por que jovens adultos estão herdando uma posição econômica pior do que a dos Baby Boomers abundam, mas o desejo e a oportunidade de avanço econômico permanecem. Bansir é apresentado como um antigo babilônico, mas poderia facilmente ser um contratado iniciante em um banco se perguntando como poderia subir na vida.
Clason estabelece uma estrutura clara para adquirir dinheiro: “O dinheiro é o meio pelo qual o sucesso terreno é medido. O dinheiro permite o aproveitamento do melhor da vida. [E] o dinheiro é abundante para aqueles que entendem as leis simples que governam sua aquisição”. Ao estabelecer suas histórias no Oriente Próximo antigo, Clason sugere a atemporalidade de seus princípios. Seu conselho não depende da estabilidade da criptomoeda ou da chance de um investidor anjo aparecer. Em vez de construir um programa de incubadora, ele argumenta que as pessoas devem usar sua renda para fazer o dinheiro trabalhar para elas: “Uma bolsa gorda esvazia-se rapidamente se não houver um fluxo dourado para enchê-la. Arkad tem uma renda que constantemente mantém sua bolsa cheia, não importa o quão liberalmente ele gaste”.
O restante do livro é composto de contos nos quais Arkad dispensa sabedoria sobre como construir riqueza. A fórmula é convincente para uma era viciada em construir riqueza através do endividamento: exercite a disciplina para viver com 9/10 de sua renda; poupe o décimo como fundo de investimento; invista com sabedoria; crie uma “árvore de riqueza” que dê muitos frutos. O argumento de Clason se encaixa em muitos dos conselhos oferecidos por Ramsey e Robert Kiyosaki – o dinheiro é uma ferramenta para dar liberdade e, administrado com sabedoria, pode criar uma vida de lazer. A riqueza é produto da disciplina ao longo do tempo, não apenas uma questão de sorte ou herança.
Balfour e Clason ilustram duas abordagens pedagógicas diferentes. A escrita de Balfour é didática: os princípios são claros, os exemplos aplicam as ideias ensinadas e o layout do livro torna impossível para um leitor atento perder o ponto. Clason adota uma abordagem diferente: suas narrativas exploram a imaginação do leitor para construir um mundo e jogar com as possibilidades de interações econômicas dentro desse espaço imaginativo. Esses métodos envolvem diferentes tipos de leitores; um leitor brilhante do ensino médio poderia se beneficiar da leitura de “O Homem Mais Rico da Babilônia”. A linguagem arcaica e o cenário romântico atraem o leitor que normalmente gravita em torno de romances de fantasia, jovens adultos ou ficção histórica. O livro de Balfour é ideal para apoiar uma turma do ensino médio ou um grupo de leitura de adultos comprometidos em discutir ideias econômicas. Ambos os livros captam sabedoria atemporal e ajudam os leitores a desenvolver prudência para sua própria ação econômica.
Neste último junho, David Bahnsen do The Bahnsen Group falou na Acton University. Ele forneceu uma forte análise negativa do atual status macroeconômico americano e global. A bolha imobiliária de 2008, o aumento da dívida nacional e o enfraquecimento do dólar contribuem para uma previsão macroeconômica sombria. Após sua apresentação, Bahnsen foi perguntado sobre o futuro do indivíduo. Seu aspecto mudou. Ele acredita que este é um ótimo momento para indivíduos agindo em nível microeconômico, porque as mesmas leis econômicas que sempre governaram a criação de riqueza permanecem verdadeiras hoje. Aqueles que trabalham duro, administram suas oportunidades e exercem virtude no mercado terão um desempenho superior aos seus colegas que não agem com virtude. Bahnsen afirma que o futuro é brilhante para o administrador sábio.
Esse futuro econômico brilhante depende de indivíduos que conheçam e entendam os modos de pensar econômicos e os princípios básicos que permitem a cada pessoa dominar seu mundo econômico pessoal. Nesse sentido, vivemos em uma era de ouro da informação econômica. Economics in Action, de Balfour, combina pesquisas econômicas contemporâneas com princípios econômicos austríacos. O Homem Mais Rico da Babilônia é um ótimo presente, lembrando aos leitores que os segredos de como construir riqueza estão prontamente disponíveis para todos que os procuram. À medida que o ciclo eleitoral de 2024 aquece, contra-narrativas econômicas certamente abundarão. A melhor maneira de evitar que más ideias econômicas se enraízem é ler obras de economia sólida. Balfour e Clason fornecem os recursos para o público americano se educar sobre os princípios atemporais da ação econômica.
A economia não é uma ciência misteriosa que apenas os acadêmicos podem entender. É um estudo da ação humana e das escolhas que fazemos para alcançar nossos objetivos. Ao entendermos os princípios básicos da economia, podemos tomar decisões mais informadas sobre nossas finanças e construir um futuro mais próspero para nós mesmos e nossas famílias.
Conclusão
Os artigos discutidos neste artigo (Economics in Action de Brian Balfour e The Richest Man in Babylon de George Clason) fornecem uma base sólida para entender os princípios básicos da economia. Ao ler esses livros, você pode aprender como economizar dinheiro, investir com sabedoria e construir riqueza a longo prazo. Em um mundo de incerteza econômica, esses princípios podem ser inestimáveis.
Artigo original: https://rlo.acton.org/archives/124887-the-basic-principles-of-wealth-creation-have-not-changed.html
Escrito por: Josh Herring em 15 de setembro de 2023.
Traduzido por: Otávio Dioscânio em 22 de novembro de 2023.
Revisado por: Lídia Araújo em 08 de dezembro de 2023.